Tuần lễ đáng nhớ tại Veolia Atlanta Pickleball Championships khép lại chiều Chủ nhật với các trận chung kết đôi nam, đôi nữ và đơn nữ, nơi Ben Johns, Gabe Tardio, Anna Bright và Anna Leigh Waters lần lượt giành vàng ở các nội dung tương ứng.
Đôi nam: Johns/Tardio bất bại toàn mùa 2026
Cặp hạt giống số 1 Johns/Tardio tiếp tục chuỗi bất bại trong mùa 2026 với chiến thắng 11-5, 11-7, 11-2 trước hạt giống số 13 Connor Garnett/Roscoe Bellamy. Cặp đôi lần đầu hợp tác Garnett/Bellamy đã tạo ra hành trình đáng kinh ngạc đến chung kết, bao gồm chiến thắng gây sốc trước các nhà vô địch 2025 JW Johnson/CJ Klinger ở vòng 16, nhưng Johns/Tardio đã quá mạnh.
Johns phân tích về thử thách từ cặp đôi số 13: “Tôi cảm thấy điều quan trọng nhất là tránh mắc lỗi khi đón giao bóng và xử lý những cú đánh thẳng của họ, không để họ được điểm miễn phí. Nếu họ có vài điểm từ shake-and-bake thì cũng được, nhưng chúng tôi không muốn đó trở thành khuôn mẫu của trận đấu.”
Dù thua chung kết, đây vẫn là một tuần tuyệt vời cho cả Bellamy và Garnett: Bellamy giành huy chương đôi nam đầu tiên trong sự nghiệp PPA Tour, còn Garnett vào lại chung kết đôi nam lần đầu kể từ 2024 và giành đồng ở đơn nam.
Đôi nữ: Waters/Bright thắng không mất một ván
Ở nội dung đôi nữ, Waters/Bright tiếp tục bá chủ với chiến thắng tuyệt đối 11-3, 11-4, 11-0 trước hạt giống số 2 Jorja Johnson/Tyra Black. Đáng chú ý, cặp hạt giống số 1 không để mất một ván nào trong suốt năm trận thi đấu cả tuần.
Bright chia sẻ về sự tiến bộ qua các vòng: “Tôi nghĩ chúng tôi đã chơi pickleball rất kỷ luật, đặc biệt từ tứ kết trở đi. Ở vòng 16, chúng tôi gặp Brooke Buckner và Millie Rane và họ đánh rất tấn công. Tôi nghĩ chúng tôi còn hơi lung lay, và dù trận đó vẫn chơi tốt, chúng tôi muốn cải thiện để chơi kỷ luật hơn cho phần còn lại của tuần – và tôi nghĩ chúng tôi đã làm tốt điều đó.”
Đơn nữ: Waters Triple Crown thứ 44 và màn ăn mừng khiêu khích khán giả
Waters kết thúc cuối tuần bằng chiến thắng 12-10, 11-5 trước hạt giống số 2 Kate Fahey trong chung kết đơn nữ, giúp tay vợt 18 tuổi hoàn thành Triple Crown thứ 44 trong sự nghiệp PPA Tour.
Fahey có game point ở cả 10-8 lẫn 10-9 trong ván đầu tiên, nhưng Waters liên tiếp thực hiện những cú passing shot không thể đỡ để giữ vững quyền kiểm soát. Khoảnh khắc then chốt diễn ra khi một nhóm khán giả bắt đầu hô hào cổ vũ Fahey trong lúc Waters đang giao bóng ở điểm 9-10. Waters phản ứng bằng cách ghi liên tiếp ba điểm để giành ván 12-10, rồi thực hiện màn ăn mừng “I can’t hear you” hướng về phía khán giả.
“Khán giả đã khiến tôi bốc hỏa,” Waters thừa nhận sau đó. “Nếu điều gì đó khiến tôi bốc hỏa, tôi thường bắt đầu chơi tốt hơn, nên tôi đã kích thích họ thêm một chút.”
Waters cũng thẳng thắn thừa nhận điểm yếu cần cải thiện: “Tôi cảm thấy hai lần gần đây đấu với Kate tôi đều khởi đầu chậm. Ở Utah cô ấy thắng ván đầu, ở đây cô ấy dẫn cả ván đầu. Lần tới gặp cô ấy tôi sẽ cố bắt đầu nhanh hơn, nhưng thực sự rất khó vì Kate tiếp bóng sớm và đánh rất mạnh. Với Kate tôi phải nhanh hơn.”