Hull City viết nên câu chuyện thần kỳ: Thắng Millwall 2–0, lần đầu tiên sau nhiều năm đặt chân vào chung kết play-off Championship
Hull City thực hiện một màn trình diễn lạnh lùng và hiệu quả trên sân The Den để thắng Millwall 2–0 ở lượt về bán kết play-off Championship, qua đó đặt chân vào trận chung kết tại Wembley vào thứ Bảy 23 tháng 5. Sau lượt đi hòa 0–0, chính Hull là đội ghi bàn trước và giữ vững lợi thế đến hết trận.
Đây là thành công phi thường của một đội bóng chỉ vừa trụ hạng trong ngày cuối cùng của mùa giải trước, hoạt động trong điều kiện bị cấm chuyển nhượng suốt mùa này và thậm chí còn bước vào ngày thi đấu cuối mùa trong tình thế nằm ngoài vùng play-off. Hull trở thành đội xếp thứ 6 đầu tiên trong bảy năm qua giành quyền vào chung kết Championship — và chỉ là lần thứ năm trong lịch sử kể từ khi giải Championship ra đời năm 2004.
Diễn biến trận đấu
Sau hiệp một căng thẳng và không có bàn thắng, bế tắc được phá vỡ ở phút 64. Matt Crooks tìm đến Mohamed Belloumi, và tiền vệ người Algeria cắt vào trong từ phía bên phải rồi tung cú sút cong đẹp mắt vào góc xa — bàn mở tỷ số xứng đáng cho Hull.
Chỉ 15 phút sau, thế trận được định đoạt hoàn toàn. Một pha phản công sắc bén với Belloumi lại là người khởi xướng, anh băng lên tốc độ rồi chuyền ngang cho Joe Gelhardt — vừa vào sân từ băng ghế dự bị — hoàn thành cú dứt điểm thấp chui qua tay thủ môn Anthony Patterson. Khu vực cổ động viên Hull phía sau cầu môn bùng nổ, trong khi ba khán đài còn lại của The Den chìm vào im lặng đau đớn.
HLV Jakirovic: Đây có thể là khoảnh khắc đẹp nhất trong sự nghiệp của tôi
HLV Hull City Sergej Jakirovic chia sẻ đầy xúc động trên Sky Sports: “Cảm giác thật tuyệt vời. Chúng tôi đã chơi xuất sắc hôm nay — đây là trận đấu cực kỳ khó khăn và áp lực. Chúng tôi biết Millwall sẽ bắt đầu mạnh, nhưng chúng tôi đã phản ứng tốt và bây giờ chúng tôi tiến đến Wembley. Tôi đã có nhiều thành công trong sự nghiệp huấn luyện — vô địch các giải đấu, nhiều danh hiệu — nhưng đây có lẽ là khoảnh khắc số một. Vì tất cả những vấn đề chúng tôi phải trải qua trong mùa giải này: chấn thương hàng loạt, lệnh cấm chuyển nhượng. Đây có thể là điều tốt đẹp nhất xảy ra với tôi trong bóng đá.”
HLV Neil: Cầu thủ lên sân phải sẵn sàng
HLV Millwall Alex Neil bác bỏ câu hỏi liệu pha thay người đưa Alfie Doughty vào sân có phải sai lầm chiến thuật dẫn đến bàn thua không — khi chính Doughty để Belloumi thoát người và ghi bàn chỉ vài giây sau khi anh bước vào sân. “Bạn muốn tôi làm gì — không thay người à? Nhiệm vụ của cầu thủ vào sân là phải sẵn sàng ngay lập tức và hoàn thành tốt vai trò của mình. Tôi không thay đổi cách nghĩ của mình về điều này.”
Bình luận viên Andy Hinchcliffe của Sky Sports tại The Den:
“Nhiều người trước trận cho rằng Millwall ở sân nhà là hiển nhiên sẽ đi tiếp. Nhưng Hull có những cầu thủ cá nhân có thể thay đổi cục diện trận đấu. Họ đã làm điều đó xuyên suốt mùa giải — đó là lý do họ vào được play-off và cũng là lý do họ vượt qua lượt về tối nay. Họ chơi tuyệt vời. Southampton và Middlesbrough sẽ nghiên cứu kỹ Hull, nhưng phải hết sức cẩn thận — ai đánh giá thấp họ sẽ phải trả giá.”
Hull City sẽ chờ kết quả của cặp bán kết còn lại giữa Middlesbrough và Southampton để biết đối thủ trong trận chung kết play-off Championship tại Wembley vào ngày 23 tháng 5 — trận đấu quyết định suất thăng hạng Premier League cuối cùng. Đội bóng từ Yorkshire chỉ còn một bước nữa để trở lại đấu trường cao nhất của bóng đá Anh lần đầu tiên kể từ năm 2017.