Houston Texans chưa tiến hành bất kỳ cuộc đàm phán gia hạn hợp đồng nghiêm túc nào với tiền vệ CJ Stroud tính đến thời điểm này, bất chấp việc anh đã đủ điều kiện ký kết hợp đồng dài hạn lần đầu tiên trong sự nghiệp. Thay vào đó, Houston đã thực hiện bước đi thận trọng khi kích hoạt quyền chọn năm thứ năm cho Stroud, đảm bảo quyền kiểm soát cầu thủ đến hết mùa 2027.
Sự sụt giảm đáng lo ngại qua ba mùa
CJ Stroud bùng nổ trong mùa ra mắt năm 2023 với 4.108 yard, danh hiệu Tân binh Tấn công Xuất sắc nhất và đưa Texans vào vòng playoffs. Ba năm sau, quỹ đạo đó trở nên kém chắc chắn hơn đáng kể khi thống kê của Stroud đã sụt giảm mỗi mùa tiếp theo. Cụ thể, trong mùa giải 2025, anh chỉ tung ra 3.041 yard, 19 touchdown và 8 lần bị chặn bóng trong 14 trận, với tỷ lệ hoàn thành 64,5%. Theo QB Impact Metric của PFSN, Stroud chỉ đứng thứ 19 liên đoàn với chỉ số 76,2.
Điều gây lo ngại hơn cả là màn trình diễn ở playoffs: thành tích của Stroud ở vòng Divisional đang là 0-3, tỷ lệ hoàn thành chỉ 53% với 1 touchdown và 4 lần bị chặn bóng trong ba trận. Ngay ở mùa playoffs vừa qua, anh để mất bóng 7 lần trong hai trận, bao gồm 4 lần bị chặn bóng trong trận thua 16-28 trước New England Patriots.
Các giám đốc NFL nói gì?
Nhiều giám đốc điều hành từ các đội khác mà ESPN phỏng vấn có quan điểm chia rẽ. Một giám đốc AFC thừa nhận Stroud “đủ tài năng” nhưng đặt câu hỏi liệu anh có thể thể hiện tốt hơn trong một hệ thống tấn công khác không, đồng thời gợi ý rằng Texans “phải trả tiền cho anh ấy” nhưng không nên vội vã. Một giám đốc khác cũng từ AFC cho rằng việc để Stroud thi đấu với quyền chọn năm thứ năm giúp Texans “giữ được lợi thế” đàm phán, đồng thời “để anh ấy tự chứng minh bản thân – điều mà bạn muốn thấy từ một QB.”
Một giám đốc NFC đề xuất mức hợp đồng cụ thể hơn: “Hãy đề xuất cho anh ấy mức lương top 8-12 QB. Tôi sẽ thử ký gia hạn ba năm với khoảng 42-45 triệu USD mỗi năm ngay bây giờ. Hoặc lên kế hoạch gắn nhãn franchise như Dak Prescott năm 2020.” Để tham chiếu, QB đứng thứ 8 về lương hiện tại là Jalen Hurts với 51 triệu USD/năm, còn thứ 12 là Patrick Mahomes với 45 triệu USD/năm.
Thị trường QB hiện có 11 cầu thủ kiếm được từ 50 triệu USD/năm trở lên. Người dẫn đầu là Dak Prescott với 60 triệu USD/năm. Ở mức 55 triệu USD/năm là Joe Burrow, Josh Allen, Jordan Love và Trevor Lawrence. Câu hỏi đặt ra với Texans là liệu Stroud có xứng đáng vượt mốc 50 triệu USD, hay thậm chí 55 triệu USD – con số mà chỉ những QB đã chứng minh tính nhất quán ở đỉnh cao mới được hưởng.
Houston hiện đã lên kế hoạch trả Stroud 5,697 triệu USD trong mùa 2026 và con số quyền chọn năm thứ năm cho 2027 là 26,53 triệu USD – một mức giá cực kỳ hợp lý so với thị trường, giúp Texans không có áp lực phải ký ngay.
Mùa 2026 – phép thử quyết định
Texans đã đầu tư mạnh vào hàng tấn công cho Stroud trong mùa tới, tái cơ cấu đường dây tiền vệ và ký hợp đồng với running back kỳ cựu David Montgomery. GM Nick Caserio khẳng định ông “rất vui khi có Stroud và hào hứng với mùa giải sắp tới” – nhưng đây cũng là lần cuối cùng Texans có thể quan sát Stroud ở mức giá thấp trước khi phải đưa ra quyết định tốn kém nhất franchise.
Nếu Stroud thi đấu tốt sau đường dây tấn công được cải tổ, giá của anh sẽ tăng. Còn nếu anh tiếp tục sa sút, Texans có thể đàm phán ở mức chiết khấu hoặc chuyển hướng hoàn toàn. Hàng phòng thủ đẳng cấp của Houston trao cho Stroud mọi cơ hội để thành công.