Aston Villa bỏ lỡ cơ hội tiến vào tốp bốn sau khi phải chấp nhận chia điểm đáng thất vọng 2–2 với Burnley — đội bóng đã chính thức xuống hạng — tại Turf Moor. Đây là màn trình diễn bạc nhược của Villa, trái ngược hoàn toàn với chiến thắng 4–0 trước Nottingham Forest hôm thứ Năm để giành vé vào chung kết Europa League.
Diễn biến trận đấu
Burnley khai thông bế tắc từ sớm ở phút 8 khi thủ môn Emiliano Martinez của Villa mắc sai lầm: anh chỉ đẩy được cú sút từ xa của Lesley Ugochukwu trở lại vòng nguy hiểm, và Jaidon Anthony đã đứng sẵn để đưa bóng vào lưới. Burnley tiếp tục bỏ lỡ cơ hội nhân đôi cách biệt khi Zian Flemming dứt điểm chệch mục tiêu từ cự ly gần trong tình huống khá thuận lợi.
Villa dần lấy lại thế trận và có bàn thắng bị từ chối do Ollie Watkins việt vị sít sao. Tuy nhiên, tình huống đó đã thổi bùng tinh thần phản kháng của đội khách. Ross Barkley gỡ hòa bằng pha đánh đầu lướt nhẹ ở phút 42 trước khi bước vào hiệp hai.
Hiệp hai diễn ra theo chiều hướng bất ngờ. Watkins ghi bàn đưa Villa dẫn trước ở phút 56 sau khi tranh bóng thành công từ đường chuyền dài của Martinez. Tuy nhiên, chỉ 160 giây sau đó, Flemming tung cú sút bằng lòng bàn chân gỡ hòa 2–2 cho Burnley, khép lại màn rượt đuổi tỷ số kịch tính.
Hệ quả với cuộc đua top 5
Kết quả này kéo dài chuỗi không thắng của Villa trong Premier League lên ba trận liên tiếp ở giai đoạn quan trọng của mùa giải. Bournemouth đang bám đuổi ở vị trí thứ sáu, chỉ kém bốn điểm với hai vòng đấu còn lại. Suất dự Champions League thông qua thứ hạng trên bảng vẫn nằm trong tay Villa, nhưng hai trận cuối mùa gặp Liverpool và Manchester City là thách thức không nhỏ, khiến kịch bản phải vô địch Europa League để giành vé tham dự giải đấu hàng đầu châu Âu trở nên hiện hữu hơn.
Phản ứng sau trận
HLV Unai Emery chia sẻ với Sky Sports: “Tôi nghĩ chúng tôi xứng đáng hơn kết quả này nhưng cần dứt điểm tốt hơn. Chúng tôi tấn công nhiều hơn trong phần sân của họ, nhưng để thủng lưới ba lần dù chỉ nhận hai bàn là điều không chấp nhận được. Đây là một điểm tốt nhưng chưa đủ. Chúng tôi vẫn tiến về phía trước và sẽ gặp Liverpool vào thứ Sáu. Chúng tôi rất hứng khởi — còn một trận chung kết Europa League và một trận với Man City. Tuy rất khó để kết thúc trong tốp năm, nhưng tôi cảm thấy tự hào về những gì chúng tôi đang làm.”
Chuyên gia Jamie O’Hara bình luận trên Sky Sports News: “Thắng Burnley là xong chuyện top 5. Nhưng họ đã tự đặt mình vào thế phải có kết quả trong hai trận đấu rất khó khăn. Đây là màn trình diễn nhạt nhẽo sau một đêm lớn trước Forest hôm thứ Năm. Không có lý do bào chữa nào, Villa sẽ thất vọng.”
HLV tạm quyền của Burnley, Michael Jackson, ngược lại tỏ ra hài lòng: “Tôi nghĩ đây là màn trình diễn tốt. Các cầu thủ đã thể hiện nhiều bản lĩnh và tính cách. Đó là điều chúng tôi đã nói trước trận — hãy cứ ra sân và thể hiện những gì bạn có.” Ông cũng thông cảm với tình trạng nhiều ghế bỏ trống tại Turf Moor do Burnley đã xuống hạng: “Tôi hoàn toàn hiểu điều đó. Xem bóng đá tốn tiền, và đây là những giai đoạn khó khăn của cuộc sống.”