Mùa giải Major League Pickleball 2026 sẽ chính thức khởi tranh tại Dallas vào ngày 22/5 với sự góp mặt của 20 đội và 12 suất tham dự playoff. Nhà đương kim vô địch Columbus Sliders trở lại với một vài thay đổi trong đội hình, trong khi St. Louis và New Jersey đang được đánh giá là những ứng viên sáng giá nhất cho chức vô địch. Trước thềm mùa giải mới, giới chuyên môn đã đưa ra những đánh giá đầu tiên về nhóm 10 đội bị xếp từ vị trí 20 tới 11 trên bảng dự đoán sức mạnh.
Florida Smash bị đánh giá yếu nhất MLP 2026
Florida Smash bước vào mùa giải mới với đội hình gồm Cason Campbell, Chris Crouch, Zoey Weil và Martina Frantova. Các phương án dự bị của họ là Travis Rettenmaier và Paula Rives. Đây được xem là đội hình yếu nhất giải khi Florida gần như không đầu tư đáng kể trong giai đoạn offseason.
Zoey Weil được đánh giá có tiềm năng phát triển nhưng Martina Frantova hoặc Paula Rives lại bị xem là mắt xích quá yếu ở nội dung nữ. Trong môi trường MLP, chất lượng các tay vợt nữ đóng vai trò cực kỳ quan trọng và Florida gần như không đủ chiều sâu để cạnh tranh. Campbell cùng Crouch vẫn còn dư địa phát triển nhưng nhìn chung đội bóng này khó tạo ra bất ngờ lớn. Thành tích dự đoán của Florida Smash là 1 thắng và 22 thua.
Carolina Hogs tiếp tục gặp khó
Carolina Hogs sở hữu đội hình gồm James Delgado, DJ Young, Samantha Parker và Allison Phillips. Điểm yếu lớn nhất của họ tiếp tục nằm ở các tay vợt nữ khi Samantha Parker và Allison Phillips bị đánh giá chưa đủ khả năng cạnh tranh với phần còn lại của giải đấu.
Delgado và DJ Young là những tay vợt ổn định nhưng cả hai chưa cho thấy nhiều nhiệt huyết với môi trường MLP. Đây là yếu tố rất quan trọng bởi Major League Pickleball không chỉ đòi hỏi kỹ năng mà còn cần năng lượng và tinh thần tập thể cao. Carolina cùng Florida bị xếp vào nhóm cuối bảng và thậm chí có nguy cơ trải qua cả mùa giải với rất ít chiến thắng. Dự đoán thành tích của Carolina là 2-21.
Phoenix Flames và California Black Bears đặt niềm tin vào sức trẻ
Phoenix Flames mang tới đội hình trẻ gồm Jonathan Truong, Wyatt Stone, Judit Castillo và Daria Walczak. Các phương án dự bị gồm Cam Chaffin và Alexa Schull. Trong đó, Wyatt Stone là cái tên được đánh giá khá cao nhưng thường bị underrated tại MLP.
Điểm mạnh lớn nhất của Phoenix nằm ở sức trẻ và nguồn năng lượng tích cực. Dù chưa được kỳ vọng cạnh tranh playoff, đội bóng này có thể gây khó khăn cho nhiều đối thủ nhờ tinh thần thi đấu máu lửa. Dự đoán Phoenix Flames sẽ khép lại mùa giải với thành tích 6-17.
California Black Bears cũng sở hữu đội hình trẻ trung với Michael Loyd, Luca Mack, Sahra Dennehy và Kiora Kunimoto. Hai tay vợt nữ Dennehy cùng Kunimoto được đánh giá chơi singles tốt hơn doubles, điều có thể khiến đội gặp khó trong nhiều trận đấu. Tuy nhiên, họ vẫn là tập thể có tiềm năng phát triển mạnh về cuối mùa giải. Thành tích dự kiến của California là 6 thắng và 17 thua.
Miami Pickleball Club tiếp tục xây dựng đội hình thông minh
Miami Pickleball Club tiếp tục được đánh giá là một trong những đội có chiến lược xây dựng lực lượng tốt nhất MLP dù không chi quá nhiều tiền. Đội hình gồm Yuta Funemizu, Nico Acevedo, Isabella Dunlap và Estee Widdershoven, bên cạnh các phương án dự bị Clayton Powell và Aiko Yoshitomi.
Tổng quản lý Johnny Goldberg tiếp tục được xem là một trong những GM xuất sắc nhất giải nhờ khả năng lựa chọn các tay vợt phù hợp chiến thuật. Miami đặc biệt chú trọng tới sự cân bằng vị trí bên trái và bên phải sân. Nico Acevedo chuyên chơi bên trái trong khi Funemizu mạnh ở bên phải, giúp đội hình có sự phân chia khá rõ ràng.
Clayton Powell được đưa về nhằm tăng tính linh hoạt trong các trận mixed doubles. Miami được dự đoán sẽ chơi tốt hơn theo thời gian khi các tay vợt trẻ dần cải thiện phong độ. Dù chưa được đánh giá đủ sức dự playoff, họ vẫn là đội có khả năng tạo bất ngờ lớn nhất trong nhóm cuối bảng. Thành tích dự kiến là 8-15.
Bay Area Breakers và SoCal Hard Eights hướng tới cuộc đua playoff
Bay Area Breakers sở hữu đội hình gồm Pablo Tellez, Luc Pham, Mya Bui và Genie Erokhina. Tellez là tay vợt ổn định trong khi Luc Pham và Len Yang được đánh giá ở mức khá. Tuy nhiên, đội bóng này tiếp tục bị nghi ngờ ở nội dung nữ và khó tạo bước tiến lớn. Bay Area được dự đoán kết thúc mùa giải với thành tích 8-15.
Trong khi đó, SoCal Hard Eights bắt đầu thuộc nhóm đội có khả năng cạnh tranh playoff. Armaan Bhatia được xem là tay vợt chất lượng, còn Will MacKinnon sở hữu kỹ năng tốt nhưng thiếu sự kiên nhẫn trong lối chơi.
Vấn đề lớn nhất của SoCal nằm ở việc nhiều tay vợt có xu hướng chơi cùng một vị trí trên sân, khiến cách vận hành chiến thuật thiếu cân bằng. Dù vậy, đội bóng này vẫn sở hữu nhiều tài năng trẻ và hoàn toàn có thể trở thành đối thủ khó chịu trong cuộc đua top 12. Thành tích dự đoán là 10-13.
Chicago Slice, Las Vegas Night Owls và Atlanta Bouncers cạnh tranh top 12
Chicago Slice là tập thể pha trộn giữa kinh nghiệm và sức trẻ với các cái tên đáng chú ý như Hunter Johnson, Zane Navratil, Jamie Wei và Mari Humberg. Navratil được đánh giá rất cao ở vai trò thủ lĩnh cũng như người hướng dẫn các tay vợt trẻ.
Đội hình Chicago khá đồng đều nhưng thiếu một ngôi sao thực sự nổi bật. Dẫu vậy, chiều sâu lực lượng có thể giúp họ tạo ra nhiều phương án chiến thuật khác nhau trong mùa giải. Thành tích dự kiến là 10-13.
Las Vegas Night Owls sở hữu đội hình cân bằng với Blaine Hovenier, Roscoe Bellamy, Zoey Wang và Callie Smith. Dù không có nhiều ngôi sao lớn, Las Vegas được đánh giá rất cao ở tinh thần thi đấu và khả năng tạo bất ngờ. Họ cũng là đội chơi khá tốt ở các trận Dreambreaker. Thành tích dự đoán của Las Vegas là 11-12.
Atlanta Bouncers được xem là đội mạnh nhất trong nhóm này với Jay Devilliers, Jaume Martinez Vich, Jessie Irvine và Kaitlyn Christian. Atlanta được dự báo sẽ cạnh tranh trực tiếp với Las Vegas, Chicago và Utah cho những suất playoff cuối cùng. Dù khó chen chân vào nhóm top 4, họ vẫn đủ sức trở thành đội bóng khó chịu trong mùa giải năm nay. Thành tích dự đoán là 12-11.
Phần đầu tiên của bảng xếp hạng sức mạnh MLP 2026 cho thấy khoảng cách giữa các đội từ nhóm cuối tới nhóm cạnh tranh playoff không quá lớn. Dù nhiều đội bị đánh giá thấp hơn về chất lượng đội hình, sức trẻ và khả năng bùng nổ vẫn có thể tạo nên bất ngờ trong một mùa giải kéo dài 23 trận.
Phần tiếp theo của preview MLP 2026 sẽ tập trung vào top 10 đội mạnh nhất giải đấu cùng những ứng viên sáng giá cho chức vô địch mùa này.