Chuỗi phong độ tệ hại của AC Milan tiếp tục kéo dài trong đêm Chủ nhật tại San Siro khi họ để thua Atalanta 3–2 trong một trận đấu đầy thất vọng, bị la ó và chứa đựng đủ mọi sai lầm vốn đang ám ảnh đội bóng suốt nhiều tuần qua.
Hiệp một: Thảm họa mở màn
HLV Massimiliano Allegri thực hiện năm thay đổi so với trận thua Sassuolo tuần trước, đưa Koni De Winter, Samuele Ricci, Ruben Loftus-Cheek, Davide Bartesaghi và Santiago Gimenez vào sân cùng Rafael Leao.
Milan khởi đầu không tệ và gần như ghi bàn ngay phút thứ 3 khi cú sút của Adrien Rabiot từ ngoài vòng cấm đập vào cột dọc. Thế nhưng đúng theo quy luật vận rủi đang bám chặt đội bóng, Atalanta lại là bên ghi bàn trước trong pha tấn công đầu tiên. Sau một tình huống bóng lộn xộn trong vòng cấm, Ederson dứt điểm từ bên trong hạ gục thủ môn Mike Maignan.
Milan chưa kịp hoàn hồn thì tiếp tục bị thủng lưới lần hai ở phút 30. Từ pha phối hợp đơn giản bên cánh phải, Zappacosta thoát xuống sau lưng hàng thủ và đẩy bóng gọn gàng qua Maignan khiến San Siro chìm trong tiếng la ó. Leao bỏ lỡ cơ hội rút ngắn tỷ số 10 phút trước giờ nghỉ khi đối mặt 1–1 với thủ môn Carnesecchi nhưng dứt điểm thẳng vào người đối thủ.
Hiệp hai: Atalanta nới rộng, Milan rượt đuổi muộn màng
Allegri tung Nkunku vào sân thay Loftus-Cheek bị chấn thương vai. Tuy nhiên Atalanta nhanh chóng khép lại mọi hy vọng khi Giacomo Raspadori tung cú sút góc hẹp vào góc xa qua cột gần Maignan để nâng tỷ số lên 3–0. Tiếng huýt sáo và chửi rủa từ khán đài tràn ngập San Siro khi Allegri buộc phải thực hiện nhiều thay đổi, đưa Niclas Füllkrug, Zachary Athekame và Youssouf Fofana vào sân.
Nkunku là điểm sáng hiếm hoi của Milan trong hiệp hai. Tiền đạo người Pháp liên tục tạo ra các tình huống nguy hiểm nhưng đều thiếu may mắn: một lần bị Carnesecchi cứu xuất sắc khi đối mặt 1–1, lần khác đưa bóng đập vào xà ngang. Atalanta cũng bỏ lỡ cơ hội ấn định 4–0 khi Krstovic dứt điểm cẩu thả từ cự ly gần.
Bàn danh dự đến ở những phút cuối khi Strahinja Pavlovic đánh đầu chính xác từ pha đá phạt của Ricci vào góc xa. Kịch tính tiếp diễn trong thời gian bù giờ khi Nkunku bị phạm lỗi trong vòng cấm và tự mình đá phạt đền thành công để rút ngắn còn 3–2. Gabbia suýt tạo nên kỳ tích với cú đánh đầu từ pha phạt góc nhưng bóng lướt qua cột dọc. Một yêu cầu đá phạt đền vì bóng chạm tay cũng bị từ chối, và Atalanta giữ vững chiến thắng.
Hệ quả với cuộc đua top 4
Khi Roma, Como và Juventus đều giành chiến thắng trong cùng vòng đấu, đây không thể là thời điểm tệ hơn để Milan vấp ngã. Đội bóng thành Milan giờ đây ngang điểm với đội đứng thứ năm và buộc phải thắng cả hai trận còn lại mới có thể giành vé dự Champions League thông qua thứ hạng trên bảng.
Allegri thừa nhận trách nhiệm sau trận và gọi đây là một “thời khắc không thể tưởng tượng được” với câu lạc bộ. Giám đốc thể thao Igli Tare thì úp mở rằng ban lãnh đạo đang cân nhắc áp dụng lệnh cách ly tập trung cho toàn đội trước hai trận đấu còn lại, đồng thời nhận định đội bóng đang gặp vấn đề tâm lý nghiêm trọng khi cho rằng “đội bóng chưa thực sự yên ổn về mặt tinh thần”.