Crystal Palace cầm hòa Everton 2–2, Mateta lại là người hùng tại Selhurst Park
Crystal Palace hai lần bị Everton vượt lên dẫn trước nhưng vẫn kiên cường gỡ hòa để giành một điểm xứng đáng trong trận đấu đầy kịch tính tại Selhurst Park, với bàn gỡ hòa cuối trận đến từ Jean-Philippe Mateta vào sân từ băng ghế dự bị.
Kết quả hòa này đặc biệt có giá trị với Palace khi đội bóng của HLV Oliver Glasner vừa trải qua trận Conference League chỉ ba ngày trước đó. Ngược lại, đây là đòn giáng mạnh vào tham vọng dự cúp châu Âu của Everton, khi đội bóng của David Moyes không thắng trong năm trận liên tiếp ở giải đấu.
Diễn biến trận đấu
Everton khởi đầu ấn tượng và ghi bàn chỉ sau 6 phút. Từ quả phạt góc của Kiernan Dewsbury-Hall, bóng được chạm nhẹ qua vùng cấm và James Tarkowski đứng sẵn ở cột xa để dứt điểm gọn gàng vào lưới. Palace phản ứng nhanh chóng, ngay phút sau Adam Wharton tung cú bán volley từ xa suýt san bằng tỷ số.
Cả hai thủ môn — Jordan Pickford của Everton và Dean Henderson của Palace — đều phải vào cuộc xuất sắc trong một hiệp một hết sức sôi động. Henderson cứu thua trước Dewsbury-Hall trong pha phản công nhanh, còn Pickford ngăn cản thành công Maxence Lacroix.
Palace gỡ hòa xứng đáng ở phút 34 khi Michael Keane phá bóng kém hiệu quả, Ismaïla Sarr nhận bóng rơi và tung cú sút mạnh vào lưới Pickford. Iliman Ndiaye có cơ hội vàng trong phút bù giờ hiệp một để lấy lại lợi thế nhưng cú đánh đầu của anh từ vùng 6 mét thiếu sức mạnh và bị Sarr cứu trên đường vạch vôi.
Sang hiệp hai, Everton lấy lại thế dẫn ở phút 47 qua bàn thắng xuất sắc của Beto. Tiền đạo người Bồ Đào Nha nhận đường chuyền dài của Tarkowski, khống chế bóng qua mặt Lacroix rồi dứt điểm gọn gàng qua Henderson. Đây là bàn thắng thứ 9 của Beto trong mùa giải.
Với Everton kiểm soát thế trận và tạo nhiều cơ hội qua các tình huống phạt góc cũng như phản công, Palace nhìn có vẻ sẽ chịu thua. Nhưng Mateta vào sân và đã thay đổi tất cả. Ở phút 77, Tyrick Mitchell tạt bóng thấp từ phía bên trái, Everton để hở Mateta hoàn toàn trong vòng cấm và tiền đạo người Pháp dứt điểm mạnh vào góc cao để san bằng tỷ số.
Trận đấu tiếp tục căng thẳng cho đến phút cuối: Wharton đập bóng trúng cột dọc từ bên ngoài vòng cấm, trong khi ở phía ngược lại Henderson cứu xuất sắc trước cú sút của Ndiaye trong thời gian bù giờ. Chính Mateta cũng bỏ lỡ cơ hội ghi bàn quyết định khi đối mặt 1–1 với Pickford nhưng đưa bóng lên trên xà ngang.
Ý nghĩa với cả hai đội
Crystal Palace chuỗi bất bại sân nhà kéo dài lên 9 trận liên tiếp, và điểm số này đã chính thức đảm bảo an toàn cho mùa giải sau của họ — sau khi kết quả đến muộn hơn từ trận West Ham thua Arsenal ở vòng khác. Với Palace, sự tập trung giờ đây hướng hoàn toàn vào trận chung kết Conference League gặp Rayo Vallecano.
Với Everton, thất bại trong việc giành 3 điểm là cú đánh mạnh vào mục tiêu dự cúp châu Âu. Đội bóng của Moyes hiện có 49 điểm, kém Brentford đang xếp thứ 8 hai điểm với chỉ còn 2 vòng đấu. HLV Moyes thừa nhận: “Chúng tôi dẫn trước hai lần và lẽ ra phải làm tốt hơn để giữ lợi thế. Nhưng thực tế là chúng tôi vẫn có thể dự cúp châu Âu với hai trận còn lại — điều đó vẫn đáng được ghi nhận.”