Championship Sunday tại Veolia Atlanta Pickleball Championships mở màn bằng hai trận chung kết đáng nhớ: đôi hỗn hợp và đơn nam, nơi Anna Leigh Waters, Ben Johns và Chris Haworth lần lượt đăng quang.
Đơn nam: Haworth quá mạnh với Shimabukuro
Ở nội dung đơn nam, hạt giống số 1 Chris Haworth hạ hạt giống số 22 Tama Shimabukuro với tỷ số áp đảo 11-5, 11-1, giành danh hiệu PPA Tour đơn nam thứ bảy trong sự nghiệp.
Shimabukuro 15 tuổi đã tạo nên cơn sốt tại Atlanta với những chiến thắng ấn tượng trước nhiều tay vợt hàng đầu, trong đó có Federico Staksrud và Hunter Johnson. Tuy nhiên, Haworth chứng minh bản thân là đối thủ hoàn toàn khác đẳng cấp.
Haworth chia sẻ về cách tiếp cận của mình: “Tôi cảm thấy việc thi đấu với Connor Garnett hôm qua là màn khởi động hoàn hảo cho trận với Tama, vì họ chơi khá giống nhau. Khi ở đường bếp, cả hai đều phòng thủ rất tốt và gần như dụ bạn vượt qua họ và đánh quá lực, vì vậy hôm nay tôi cố gắng bớt lực và tập trung vào góc đặt bóng hơn là sức mạnh, sẵn sàng dùng hai, ba hay thậm chí bốn cú để tạo điểm.”
Haworth cũng thẳng thắn thừa nhận: “Tôi biết hầu hết mọi người sẽ cổ vũ cho anh ấy, và không ai có thể trách họ. Thật ra nếu anh ấy không đấu với tôi, tôi cũng sẽ cổ vũ cho anh ấy. Nhưng tôi từng chơi tennis đại học nên quen với việc người xem cổ vũ đối thủ – điều đó thực ra còn tạo thêm động lực cho tôi.”
Mặc dù thua trận chung kết đầu tiên trong sự nghiệp PPA Tour, Shimabukuro không giấu được xúc động và lòng biết ơn: “Điều này có ý nghĩa rất lớn với tôi. Khán giả ở đây tuyệt vời trong suốt cả tuần. Tôi chỉ cố giữ bình tĩnh và khán giả đã giúp tôi vượt qua từng trận. Cảm ơn tất cả mọi người ở đây.”
Đôi hỗn hợp: Waters/Johns thống trị Bright/Patriquin
Ở nội dung đôi hỗn hợp, cặp hạt giống số 1 Anna Leigh Waters và Ben Johns hạ hạt giống số 3 Anna Bright/Hayden Patriquin với tỷ số tuyệt đối 11-4, 11-5, 11-4. Đây là lần thứ chín trong mười trận gần đây Waters/Johns đánh bại Bright/Patriquin kể từ sau thất bại ở chung kết Mesa Cup hồi tháng 2.
Johns chia sẻ về cảm giác khi tất cả mọi thứ đều hoạt động hoàn hảo: “Bạn không bao giờ mong đợi trận đấu diễn ra theo cách đó, nhưng đó chắc chắn là mục tiêu. Có những trận đấu khó khăn mà bạn phải chiến đấu bằng mọi thứ mình có và thắng theo cách nào đó, nhưng khi bạn chơi thực sự tốt, bạn biết ơn sự chuẩn bị đã bỏ ra. Đôi khi bạn có những ngày như thế này khi cả hai đều chơi rất tốt, và khi làm được điều đó, nó thực sự rất thỏa mãn.”