Backhand flick từ lâu đã là một cú đánh uy lực trong bộ đôi nam của môn pickleball, nhưng trong những tháng gần đây, nó ngày càng xuất hiện nhiều hơn ở làng pickleball nữ chuyên nghiệp.
Alix Truong và lý do backhand flick đang “xâm chiếm” bộ đôi nữ
“Backhand flick đang gia nhập bộ đôi nữ vì nó lấy đi thời gian phản ứng của đối thủ”, Alix Truong – người đang tích cực phát triển cú đánh này cho bộ đôi nữ – giải thích. “Trước đây người ta hay lùi ra khỏi đường biên rồi đánh mạnh, cách đó cũng tốt và tôi vẫn làm vậy tùy tình huống. Nhưng khả năng với tay xa và tiếp bóng sớm là một lợi thế rõ ràng.”
Truong hiện đang trong quá trình nghiên cứu và hoàn thiện cú flick, nhưng chưa ra mắt nó trong bất kỳ trận đấu chuyên nghiệp nào. Cô hi vọng sẽ sớm công bố vũ khí mới này.
Mari Humberg là một trong những tay vợt nữ chuyên nghiệp đầu tiên đưa backhand flick vào kho vũ khí của mình, và điều thú vị là cô không hề cố tình học nó.
“Khi mới bắt đầu chơi pickleball, tôi đã tự nhiên đánh backhand flick mà không hề nhận ra”, Humberg chia sẻ. “Đó luôn là thứ đến tự nhiên từ nền tảng quần vợt, tôi chỉ nghiêng người vào một chút. Tôi thấy các tay vợt nam địa phương làm vậy rồi bắt chước theo.”
Kể từ đó, cú flick trở thành nét đặc trưng của Humberg. Các tên tuổi hàng đầu khác như Anna Leigh Waters và Anna Bright cũng đã bắt đầu tích hợp cú đánh này vào lối chơi của mình.
Thách thức: không chỉ là flick, mà là flick combo
Truong nhìn nhận backhand flick không chỉ là một cú đánh đơn lẻ mà là cả một hệ thống đòi hỏi sự phối hợp linh hoạt.
“Ai cũng có thể phát triển được cú flick, nhưng tôi nghĩ điều quan trọng là ai sẽ thành thạo combo sau flick nhất. Vì khi bạn duỗi tay ra để flick, cánh tay sẽ bị kéo dài ra ngoài, và bạn phải rút tay về nhanh đồng thời giữ tư thế gọn gàng. Đó là điều tôi đang tập trung luyện”, cô giải thích.
Để học thêm các bí quyết, Truong đã tham khảo người anh trai Jonathan – một tay vợt nam có kinh nghiệm với cú đánh này từ trước.
Truong cũng thẳng thắn thừa nhận rằng cú flick không hoàn toàn phù hợp với tất cả mọi người.
“Với một số tay vợt nữ, chuyển động flick của cổ tay cảm giác không tự nhiên, nên nó dần trở thành một cú poke hơn là flick. Tôi nghĩ điều đó cũng tốt”, cô chia sẻ. “Miễn là bạn có thể đưa bóng ra phía trước nhanh và đánh xuống, đó đã là một lựa chọn hiệu quả.”
Theo Truong, việc đọc bóng chính xác là điều kiện tiên quyết để quyết định có nên sử dụng flick hay không.
“Tùy vào quả bóng. Bạn phải đánh giá xem quả nào có thể flick được, xuống thấp được, di chuyển trên sân được, và quả nào có thể tung lên sớm để gây bất ngờ cho đối thủ. Poke phù hợp khi nhắm thẳng vào người đối thủ đang nhảy xung quanh, còn flick sẽ thiên về cú kết thúc điểm hoặc đánh góc. Tôi đang tập phân biệt khi nào và ở đâu nên dùng cái nào trong tình huống thực chiến”, Truong nói.
Việt Nam – nơi Truong bắt đầu thử nghiệm flick
Một chi tiết thú vị: Truong đã bắt đầu thử nghiệm cú flick khi thi đấu tại Việt Nam.
“Tôi thực sự bắt đầu thử nghiệm cú flick ở Việt Nam vì bóng ở đó chậm hơn, giúp tôi có thêm thời gian tiếp cận bóng và tìm hiểu kỹ thuật. Ở Mỹ, bóng Life Time nhanh hơn và khó điều chỉnh hơn nhiều. Việc được thử nghiệm trong môi trường chậm hơn rất có ích”, cô chia sẻ.