Đúng như dự đoán, Las Vegas Raiders đã chọn QB Fernando Mendoza từ Indiana làm lượt chọn số 1 tại NFL Draft 2026. Đây là bước ngoặt lịch sử nhằm tái thiết đội bóng sau một mùa giải đầy biến động.
Lựa chọn số 1 lịch sử sau gần hai thập kỷ
Tối thứ Năm vừa qua (giờ địa phương), Fernando Mendoza đã chính thức đi vào lịch sử của Las Vegas Raiders khi trở thành quarterback (QB) đầu tiên được đội bóng chọn ở vị trí số 1 kể từ sau JaMarcus Russell năm 2007.
Sự lựa chọn này được xem là cứu cánh cho Raiders sau mùa giải 2025 bết bát với thành tích 3-14. Sau khi sa thải Pete Carroll và đẩy Geno Smith sang New York Jets, Raiders đã dồn toàn lực để có được chữ ký của ngôi sao sáng nhất từ đại học Indiana.
Tại sao Fernando Mendoza là “mảnh ghép hoàn hảo”?
Tổng giám đốc John Spytek và tân huấn luyện viên Klint Kubiak đã dành những lời khen “có cánh” cho tân binh này. Mendoza sở hữu những tố chất mà mọi QB tại NFL đều mơ ước:
- Thể hình lý tưởng: Giúp anh dễ dàng quan sát toàn bộ sân đấu và vượt qua hàng thủ đối phương.
- Độ chính xác cực cao: Kết thúc mùa giải tại Indiana với tỷ lệ hoàn thành đường chuyền lên tới 72% và chỉ số QBR 90.3.
- Khả năng vận động linh hoạt: Phù hợp hoàn hảo với hệ thống tấn công “boots và keepers” mà HLV Kubiak đang xây dựng.
Hành trình từ “kẻ chiếu dưới” đến nhà vô địch quốc gia
Ít ai ngờ rằng Mendoza, một cầu thủ chỉ được đánh giá 3 sao thời trung học, lại có màn thăng tiến thần tốc đến vậy. Sau khi chuyển từ California sang Indiana, anh đã dẫn dắt đội bóng Hoosiers tới thành tích bất bại 16-0 và giành chức vô địch quốc gia đầu tiên trong lịch sử trường.
Dù đã ở đỉnh cao của kỳ Draft, Mendoza vẫn giữ thái độ khiêm tốn: “Tôi vẫn coi mình là kẻ chiếu dưới. Tôi cần làm việc mỗi ngày vì hiện tại tôi đang đứng ở bậc thấp nhất của nấc thang NFL.”
Với việc sở hữu Fernando Mendoza, Las Vegas Raiders không chỉ có được một tài năng xuất chúng mà còn sở hữu một biểu tượng của sự nỗ lực không ngừng nghỉ. Liệu đội tuyển này có thể một lần nữa quay lại thời hoàn kim?